Les vergetures sont des lésions cutanées causées par l'étirement et la rupture des fibres de la peau. Dans la plupart des cas, les vergetures apparaissent lors de processus physiologiques qui impliquent une croissance de la surface corporelle, comme cela se produit lors du développement pubertaire ou pendant la grossesse. Cependant, certaines maladies ou certains médicaments prédisposent à la formation de vergetures.
Certaines maladies ou traitements vont provoquer une susceptibilité aux vergetures car elles affectent directement le métabolisme et le fonctionnement de la peau. Ainsi, tout processus pouvant intervenir dans le renouvellement normal des tissus cutanés peut être indirectement responsable de la formation des vergetures. Certaines maladies peuvent réduire la capacité de la peau à se régénérer, ainsi que provoquer une peau plus fragile et plus fine, avec une tendance à « se casser ».
Le syndrome de Cushing est causé par un excès de cortisol, une hormone, dans le sang. Elle peut se produire en raison d'une altération de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, responsable de la production et de la gestion de cette hormone dans notre corps, ou par la prise de corticostéroïdes comme médicament. Les corticostéroïdes sont de puissants anti-inflammatoires dont l'utilisation est très répandue puisqu'ils sont le traitement d'une multitude de maladies, de sorte que de nombreuses personnes sont susceptibles de développer le syndrome de Cushing. L'apparition des symptômes sera déterminée par les taux de cortisol dans le sang, c'est-à-dire par la dose de médicament administrée.
Le syndrome de Cushing peut provoquer les signes et symptômes suivants sur la peau et le tissu sous-cutané:
Bon nombre de ces symptômes et signes sont réversibles lorsque le taux de cortisol se normalise, mais les vergetures, même si elles changent d'apparence, ne disparaîtront pas.
Il existe un groupe de maladies d'origine génétique qui affectent la formation de collagène ou de tissu conjonctif. Les deux plus répandus sont le syndrome de Marfan et le syndrome d'Ehlers-Danlos. Ils sont diagnostiqués à l'aide de classifications cliniques complexes et de données de laboratoire. Les signes et symptômes les plus évidents sur la peau seront liés à la fragilité cutanée et à l'hyperextension des articulations. Ces deux processus entraîneront une rupture de la peau et des vergetures plus fréquentes.
D'autres maladies rares comme la cutis laxa, dans laquelle la peau « pend » entraîneront également davantage de vergetures et des difficultés à cicatriser certaines plaies.